割引ゲームキーを買う前に知っておきたい注意点と正規キーの見分け方

オンラインでゲームを購入しようとすると、割引価格でゲームキーを販売しているサイトに出会うことがあります。正規ストアより安く手に入るため、つい利用したくなりますよね。

しかし、割引ゲームキーの購入には、事前に知っておくべきリスクや注意点がいくつかあります。そのサイトは信頼できるのか？違法性はないのか？この記事では、ゲームキーを購入する前に押さえておきたいポイントをすべて解説します。

ゲームキーとは？

現在、ほとんどのゲームはオンラインで購入されています。実店舗に足を運ぶ代わりに、Steam、Origin、Epic Gamesストアなどのオンラインストアにログインし、デジタル版を購入するのが一般的です。

一方、別の方法でゲームを購入すると、「ゲームキー」と呼ばれるものを受け取ることがあります。これは英数字の組み合わせからなるシリアル番号のようなもので、これを該当するストアに入力すると、ライブラリにゲームが追加される仕組みです。

さらにネットで検索すると、公式ストアと提携していない多くのサイトがゲームキーを販売しているのが見つかります。こうしたサイトのキーは、公式ストアで購入するよりもはるかに安いことが多いです。非公式であっても、この安さに魅力を感じる人は少なくありません。

ゲームキー購入サイトとして特に有名なのはG2A.comです。その他にも各種小売サイトや、eBayなどのオークションサイトでも購入できます。ただしこれらはすべて非公式の再販業者であり、その実態や評判は不透明です。だからこそ、ここではあえてリンクを紹介しないことにしています。

一方で、公式に認められた再販業者も存在します。たとえばHumble Bundleは、ゲームパブリッシャーと契約を結び、バンドル形式やストアで割引価格のゲームキーを販売しており、売上の一部は慈善団体に寄付されます。

ゲームキーの販売は合法？

多くのキー販売サイトがパブリッシャーの正式な許可を得ずに販売しているのであれば、それは合法なのでしょうか？これは今も議論が続く複雑な問題です。

多くの場合、再販業者はHumble BundleやSteamセールなどで安価なキーをまとめて買い付け、それを顧客に転売しています。また、「自分たちは実際には何も販売しておらず、売り手と買い手をつなぐプラットフォームを提供しているだけだ」と主張するサイトもあります。

これが合法かどうかは、Steamなどのプラットフォームが定めるエンドユーザーライセンス契約（EULA）次第です。Steamのユーザー契約ではキーの再販が禁止されているため、セール中に安く仕入れたキーを後から転売する行為は、明らかに利用規約違反となります。

ただし、こうしたEULAが法的に有効かどうかについては意見が分かれています。「デジタルアイテムの再販禁止は消費者利益に反する」という主張のもと、世界各地で訴訟が進行中です。

明確な結論が出るのは当面先のことでしょう。現時点では、ゲームキーの再販は法的グレーゾーンにとどまっており、見方によって合法とも違法とも言える状況です。

ゲームキー購入時に潜む問題点

法律が明確に禁じていないなら、何が問題なのでしょうか？最大の問題はキーの信頼性です。購入したキーが最初は正常に動作しても、後になってゲームが使えなくなることがあります。これは、パブリッシャーが不正なキーの使用に気づき、キーを無効化した場合に起こります。

また、購入したキーが盗難品や不正入手品だった場合、購入者自身がトラブルに巻き込まれる可能性もあります。最悪の場合、Steamなどのアカウントが停止され、所有するすべてのゲームへのアクセスを失うこともあり得ます。発生頻度は決して高くありませんが、十分に起こり得るシナリオです。

地域ロックの問題

もう一つの懸念材料が「地域制限（リージョンロック）」です。販売者は、ある地域で安く設定されているキーを大量に買い付け、オーストラリアなどゲーム価格が平均より高い地域で転売することがあります。しかし、自分の地域で有効でないキーを購入すると、ゲームを利用できない場合があります。

ほとんどのストアには、ユーザーの所在地を検出する仕組みが備わっています。たとえば日本在住なのに中国発のキーを使おうとしても動作しないことがあります。あるいはプレイはできても、設定やメニューがすべて中国語表示になるといったケースも考えられます。

開発者を支援したいなら

最後に、ゲーム開発者の多くはゲームキーの購入に賛同していません。キーを購入しても、そのお金はゲームを作った人たちには一切入りません。実際、英国の開発スタジオMode 7のブログでは、開発者のPaul Kilduff-Taylorが、キーの転売が開発者にもたらす問題について言及しています。開発者を支援したいと考えるなら、ゲームキーの購入は避けるという選択肢もあるでしょう。

正規のゲームキーかどうかを見分ける方法

SteamやHumble Bundleのように正当にキーを販売しているサイトがある一方で、怪しいサイトも数多く存在します。では、信頼できる販売者と悪質な販売者を見分けるにはどうすればいいのでしょうか？

ゲームキーの購入では、支払い情報をサイトに入力する必要があるため、特に慎重になるべきです。

知らないサイトにクレジットカード情報を渡すのは危険です。情報を悪用され、カード不正利用の被害に遭う恐れがあります。そもそもキーが届くかどうかもわかりませんし、仮に届いたとしても、長期的に使い続けられる保証はありません。

まずは、キー販売サイトのレビューを調べるのが良い第一歩です。ただし、ここでも注意が必要です。多くの企業が自社について偽の高評価レビューを投稿しているからです。

安全なゲームキーの探し方

販売者が正当な業者かどうか確かめるには、ゲームパブリッシャーの公式サイトで認定再販業者の情報を確認するのが最も確実です。

たとえば『アサシン クリード』などのUbisoftのゲームを購入したい場合、Ubisoftの公式サイトで、利用を検討している再販業者が承認済みかどうかをチェックできます。そこでは、Green Man Gaming、Humble Bundle、AmazonなどがUbisoftのゲームキー販売を認められた安全な業者であることを確認できます。

もし検討中の販売者がリストに載っていなければ、怪しい可能性が高いと言えます。

また、IsThereAnyDealやCheapSharkなど、各ストアのゲーム価格を集約・比較できるセール情報サイトを活用するのもおすすめです。欲しいゲームを検索すれば、正規のキーを効率よく見つけられます。

オンラインでゲームキーを購入する際は慎重に

不正なキー販売業者があまりにも多いため、購入時には細心の注意が必要です。不正なキーを買ってしまうと、ゲームへのアクセスを失ったり、アカウントを停止されたり、最悪の場合はクレジットカード情報を盗まれたりする恐れがあります。とはいえ、正当な販売者も確実に存在し、信頼できるサイトを利用すれば、ゲームをお得に購入することは十分可能です。

ただし、正規の販売者から購入する場合でも、パッケージ版を選ぶべき理由はいくつかあります。詳しくは「Steamでのゲーム購入を見直すべき理由」に関する記事もぜひ参考にしてください。