MySQLのNOT NULL制約付き列に空文字列を格納できる？NULLとの違いを解説

MySQLにおける空文字列とNULLの違いとは？

PHPでは空文字列はNULL値と同等に扱われることがありますが、MySQLでは挙動が異なります。つまり、MySQLにおいて空文字列（''）はNULL値とは別物として扱われます。この記事では、NOT NULL制約が付いた列に空文字列を挿入できることを、実際のサンプルを交えながら検証していきます。

検証用テーブルの作成

まず、NOT NULL制約を設定したテーブルを作成しましょう。以下のクエリを実行します。

mysql> create table EmptyStringNotNullDemo
    -> (
    -> Id int NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    -> Name varchar(10) not null,
    -> PRIMARY KEY(Id)
    -> );
Query OK, 0 rows affected (0.83 sec)

空文字列を含むレコードの挿入

次に、空文字列がNULLとして扱われるかどうかを確認するため、いくつかのレコードを挿入します。通常の文字列と空文字列を混ぜて登録してみましょう。

mysql> insert into EmptyStringNotNullDemo(Name) values('John');
Query OK, 1 row affected (0.17 sec)
mysql> insert into EmptyStringNotNullDemo(Name) values('');
Query OK, 1 row affected (0.43 sec)
mysql> insert into EmptyStringNotNullDemo(Name) values('Carol');
Query OK, 1 row affected (0.12 sec)
mysql> insert into EmptyStringNotNullDemo(Name) values('');
Query OK, 1 row affected (0.13 sec)
mysql> insert into EmptyStringNotNullDemo(Name) values('');
Query OK, 1 row affected (0.16 sec)
mysql> insert into EmptyStringNotNullDemo(Name) values('Larry');
Query OK, 1 row affected (0.14 sec)

SELECT文ですべてのレコードを表示して確認します。

mysql> select *from EmptyStringNotNullDemo;

実行結果は以下の通りです。

+----+-------+
| Id | Name  |
+----+-------+
|  1 | John  |
|  2 |       |
|  3 | Carol |
|  4 |       |
|  5 |       |
|  6 | Larry |
+----+-------+
6 rows in set (0.00 sec)

空文字列がNULLかどうかを判定する

ここで重要なポイントです。「Name IS NULL」を使って、空文字列がNULLとして判定されるかを確認します。結果が0であれば空文字列はNULLではない（FALSE）、1であればNULLである（TRUE）ことを意味します。

mysql> select Name, Name IS NULL as EmptyValueIsNotNULL from EmptyStringNotNullDemo;

実行結果は以下の通りです。

+-------+---------------------+
| Name  | EmptyValueIsNotNULL |
+-------+---------------------+
| John  |                   0 |
|       |                   0 |
| Carol |                   0 |
|       |                   0 |
|       |                   0 |
| Larry |                   0 |
+-------+---------------------+
6 rows in set (0.00 sec)

すべての行で「0」が返されました。これは、空文字列を挿入してもNULLにはならないことを明確に示しています。NOT NULL制約付きの列でも、空文字列であればエラーなく挿入できるのです。

ユーザー定義変数を使って列を空文字列で更新する

応用として、ユーザー定義変数を活用して列の値を空文字列に更新する方法を紹介します。基本構文は以下の通りです。

SET @anyVariableName=" ";
UPDATE yourTableName SET yourColumnName= @anyVariableName;

まず、ユーザー変数を宣言して空文字列を代入します。

mysql> set @emptyStringValue="";
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)

次に、この変数を使ってテーブルを更新します。

mysql> update EmptyStringNotNullDemo set Name=@emptyStringValue;
Query OK, 3 rows affected (0.25 sec)
Rows matched: 6 Changed: 3 Warnings: 0

再度、すべてのレコードを表示して結果を確認しましょう。

mysql> select *from EmptyStringNotNullDemo;

実行結果は以下の通りです。

+----+------+
| Id | Name |
+----+------+
|  1 |      |
|  2 |      |
|  3 |      |
|  4 |      |
|  5 |      |
|  6 |      |
+----+------+
6 rows in set (0.00 sec)

「Name」列のすべての値が空文字列に更新されました。このように、NOT NULL制約があっても空文字列の代入は問題なく行えます。

まとめ

MySQLでは、NULLと空文字列（''）は完全に別の値として扱われます。NOT NULL制約が設定された列であっても、空文字列は挿入・更新可能です。PHPなどの言語では空文字列とNULLが混同されやすいため、データベース設計やアプリケーション開発の際には、この違いを正しく理解しておくことが重要です。データの検索や条件分岐では「IS NULL」と「= ''」を適切に使い分けましょう。