モノのインターネット(IoT)とは?物理オブジェクトがつながる新しいネットワーク – インフォグラフィック

先週のインフォグラフィックでは、「ナノテクノロジーの世界の可能性」と、私たちが将来に期待できることについてお話ししました。今週は、職場でも日常でも話題沸騰中のホットなテーマ、「モノのインターネット(Internet of Things:IoT)」について取り上げます。この概念は、私たちの暮らしだけでなく、働き方にも大きな影響を与える可能性を秘めています。

昔ながらのブラウン管(CRT)テレビを思い出してください。画面の下に並ぶ操作ボタンでチャンネルを変えていたあの時代、「ソファに座ったままチャンネルを切り替えられたらいいのに」と願っていたものです。そして登場したのがリモコンでした。では、その次のステップは何でしょうか。私にとっては「自分でチャンネルを変える必要すらなくなる機能」です。

「何時にどのチャンネルを見たいか」をあらかじめ設定しておけば、テレビが自動的に番組を再生してくれる。さらに、生活リズムが変わったときには、その設定をいつでも更新できる——そんな機能があれば理想的だと思いませんか。

実は、それはあなたが思っているよりも早く実現します。お察しの通り、その鍵を握るのが「モノのインターネット」なのです。では、IoTとはいったい何なのでしょうか。そして、私たちにどんな影響をもたらすのでしょうか。

IoTをめぐっては、技術面・政策面での議論が数多く交わされています。しかし、その複雑さゆえに、そもそも議論の土台となる「IoTとは何か」を正しく理解できていない人も少なくありません。ここでは難しい話に入り込む前に、まず基本からおさえていきましょう。

予想外の出来事にも備えよう

上記のような課題は、IoTに反対すべき理由にはなりません。また、挙げられた課題のリストがこれで完全というわけでもありません。スマートデバイスの活用法が、今日の私たちには想像もつかない形で見つかるように、課題についても、今は思いもよらないものが今後浮上してくる可能性があるのです。

過去の産業革命で経験した課題から学び、類推することで、IoTがもたらす課題については少なくとも軽減を図ることができます。そうした準備をしておけば、仮に予期していなかった課題に直面しても、より適切に対処できるはずです。

モノとモノ、モノと人がつながることで、接続は爆発的に増加していきます。そしてやがて、まったく新しい動的な「ネットワークのネットワーク」が生まれます。それこそが「モノのインターネット」なのです。

この現象をどうお考えですか?ゲームチェンジャーとなりうるIoTについて、筆者の説明に漏れや補足したい点があれば、ぜひ下のコメント欄でお知らせください。

来週の月曜日も、興味深いトピックのインフォグラフィックをお届けする予定です。それまでごきげんよう!